Espoir Pisoni présente sur Unclosed Media un portait saisissant de la situation des personnes LGBT+ en Russie et en particulier des militants. En voici quelques extraits traduits en français à l'aide de logiciels de traduction automatique. 

Alors que les agences de renseignement américaines se préparent à cibler l’activisme LGBTQ, la désignation par la Russie du « mouvement LGBT international » comme extrémiste montre un plan directeur pour ce qui pourrait être à venir.

Natalia Soloviova, présidente du Réseau LGBT russe, une association à but non lucratif que le gouvernement de Poutine a qualifiée d'extrémiste le 27 avril. Photo de Bryan Derballa pour Uncloseted Media.

Natalia Soloviova a toujours su qu'elle se mettait en danger. En tant que présidente du Réseau LGBT russe, le plus grand groupe de défense queer du pays, elle avait passé des années à préparer des protocoles de sécurité détaillés pour ce qu’elle ferait si le gouvernement venait après elle.

Mais c'était encore un choc désagréable quand elle a dû les utiliser. En novembre 2023, près de deux semaines avant que la Cour suprême de la Russie ne désigne le « mouvement LGBT international » comme une organisation extrémiste, le cœur de Soloviova a sombré lorsqu’elle a regardé Channel One, un réseau de télévision financé par l’État, diffuser un rapport sur son organisation. Ils l’ont flashée, elle et les noms de ses collègues, à l’écran tout en accusant l’organisation d’activités « extrémistes », notamment en diffusant de la propagande auprès des mineurs et en essayant de détruire les « valeurs familiales traditionnelles ».

(...) Elle savait qu'elle devait sortir. Les jours suivants se sont brouillés ensemble alors qu'elle vérifiait les étapes de son protocole de sécurité: elle a appelé ses avocats, a dit à sa mère et à sa femme qu'elle partait, et est montée dans un avion dans un autre pays. Au cours des prochaines années, elle se déplacera entre plusieurs pays avant de s'installer à New York.

Tout s’est passé si vite qu’elle n’a traité ses émotions qu’un mois plus tard, alors qu’elle faisait défiler Instagram et a vu une vidéo de sa ville natale, Novossibirsk.

« Je commence à pleurer... parce que ma vie antérieure était perdue », dit-elle. « J’ai commencé à ressentir de la colère pour le gouvernement, pour la situation elle-même, parce que c’était absolument horrible et absolument injuste. »

Alors que les agences de renseignement américaines sous l'administration Trump ont manifesté un intérêt pour les personnes transgenres, la désignation de la Russie comme État extrémiste a permis une persécution d'une toute autre ampleur. Cette désignation visant l'ensemble du mouvement LGBTQ+, la décision de justice autorise le gouvernement à imposer une répression massive à cette communauté.

En juin 2025, Human Rights Watch (HRW) avait recensé 101 personnes condamnées pour extrémisme LGBT, les peines allant de l'amende à 12 ans de prison. Depuis la fin de l'année dernière, le gouvernement a également poursuivi en justice huit organisations russes de défense des droits des personnes LGBTQ, cherchant à les qualifier de groupes extrémistes.

(...) Des personnes ont été emprisonnées pour avoir publié des photos de drapeaux arc-en-ciel dans une conversation Telegram réunissant onze personnes, et pour avoir porté des boucles d'oreilles aux couleurs de l'arc-en-ciel. En réaction, les défenseurs des droits LGBTQ+ se sont réfugiés dans la clandestinité, trouvant de nouvelles façons de soutenir une communauté terrorisée. Malgré tout, Soloviova affirme que « la plupart des organisations » ont poursuivi leurs activités.

« Ils peuvent nous interdire sur le papier, mais ils ne peuvent pas nous effacer », déclare Soloviova. « Nous n’abandonnerons pas nos valeurs, car la vie humaine, la sécurité et la dignité comptent plus que n’importe quelle étiquette répressive. »

Comment la Russie en est-elle arrivée là ?

Le gouvernement russe a commencé à cibler la communauté LGBTQ en 2013, en adoptant une loi interdisant la diffusion de « propagande » sur « l'orientation sexuelle non traditionnelle » auprès des mineurs. L'année suivante, l'armée russe a occupé la Crimée, provoquant la condamnation des États-Unis et d'autres puissances mondiales.

Sasha Kazantseva, éducatrice sexuelle queer et auteure de « The Conservative Web : Russia's Worldwide War on LGBTQ+ Rights », affirme que pour contrer cette réaction, le président russe Vladimir Poutine s'est appuyé sur « l'idéologie des valeurs traditionnelles » afin de gagner le soutien des pays les plus conservateurs.

« [Poutine dit] : “L’idéologie occidentale vise à rendre vos enfants transgenres et homosexuels, et nous pouvons sauver vos enfants et vos familles traditionnelles” », a déclaré Kazantseva à Uncloseted Media. « Les personnes LGBTQ sont très importantes pour cette idéologie conservatrice des valeurs traditionnelles, car elles sont perçues comme l’image d’un ennemi intérieur. »

Après l'invasion de l'Ukraine en 2022, le gouvernement de Poutine a intensifié ses attaques contre la communauté LGBTQ+ en Russie. Il a étendu sa loi anti-propagande aux adultes et, en 2023, a interdit aux personnes transgenres de tous âges d'entreprendre une transition médicale ou de changer de genre légal. Le 30 novembre 2023, il a promulgué un décret sur l'extrémisme .

« En 2022, ils constatent à nouveau que la population est mécontente de la guerre et ils recommencent à jouer la même stratégie qu'il y a dix ans », explique Kazantseva. « Personne ne se souciait des personnes transgenres, et soudain, Poutine se met à les mentionner dans tous ses discours. »

Depuis, la situation s'est envenimée. En novembre dernier, le ministère de la Justice a engagé des poursuites contre Irida , une petite association de défense des droits des personnes LGBTQ, pour la qualifier d'organisation extrémiste. Huit autres associations, dont ComingOut et le Réseau LGBT russe, qui proposent des services tels que du soutien psychologique et des conseils juridiques aux personnes LGBTQ russes, ont fait l'objet de poursuites similaires.

Répression en vertu de la loi sur l'extrémisme

Maks Olenichev, un avocat basé dans l'Union européenne qui soutient les accusés russes LGBTQ devant les tribunaux, affirme qu'il existe deux types d'accusations pour violation des lois sur l'extrémisme.

Tout d'abord, l'affichage des symboles d'un groupe extrémiste – souvent le drapeau arc-en-ciel dans ce cas précis – est considéré comme une infraction administrative. Sur les 101 personnes identifiées par HRW, 81 ont été condamnées pour avoir affiché ces symboles. Les primo-délinquants s'exposent à des amendes ou à de courtes peines d'emprisonnement, tandis que les récidivistes peuvent être condamnés à une peine maximale de quatre ans de prison.

Deuxièmement, la participation au mouvement international LGBT est un délit passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 12 ans de prison. HRW a recensé au moins 20 personnes inculpées de ces faits.

L'adhésion au mouvement semble englober toute activité publique liée à la communauté LGBTQ+. Les autorités ont arrêté plusieurs employés d'Eksmo, la plus grande maison d'édition russe, pour extrémisme, car certains de leurs ouvrages abordaient des thèmes LGBTQ+. L'année dernière, un tribunal de Moscou a reconnu coupable d'extrémisme , à titre posthume, Andrey Kotov, directeur d'une agence de voyages pour la communauté gay russe, décédé dans un centre de détention provisoire.

« Si [Kotov] m'avait demandé la permission, je lui aurais répondu : “Oui, c'est légal.” Et il irait en prison et y mourrait », raconte Ksenia, coordinatrice du programme d'assistance juridique de ComingOut, qui travaille à l'étranger. « J'ai vingt ans d'expérience dans le droit. Que peut-on attendre de personnes qui ne sont pas avocates ? »

Olenichev acquiesce : « Il n'existe aucun moyen infaillible d'éviter toute accusation. »

(...) « Ils appliquent ces lois de manière totalement aléatoire, non pas pour désigner le criminel le plus brutal qu'on puisse imaginer, mais pour montrer que n'importe qui peut être visé par cette loi », explique Kazantseva. « On vit donc dans une tension permanente, dans une autocensure constante. Et c'est comme ça qu'ils contrôlent la population. »

(...) Kazantseva, auteure de fanzines , de blogs et de livres sur les questions LGBTQ+, en a également fait l'expérience directe. Bien qu'elle ait fui le pays pour la Lituanie en 2023 en raison de la répression contre le militantisme pacifiste, le système de surveillance financière russe l'a inscrite sur sa liste de « terroristes et extrémistes » en octobre dernier. Cette inscription lui interdit l'accès aux comptes bancaires russes, la privant de fait de toute activité financière dans le pays. Le gouvernement fédéral l'a également placée sur sa liste des personnes recherchées, et un tribunal a ordonné son arrestation par contumace, ce qui signifie qu'elle sera détenue si elle entre en Russie ou dans un pays allié.

Les autorités russes ont également brandi la menace de poursuites judiciaires pour contraindre les personnes LGBTQ à s'enrôler dans l'armée. En 2024, le gouvernement a mis en place une nouvelle politique permettant aux personnes accusées d'être exemptées de poursuites pénales si elles rejoignent l'armée. (...)

Comment réagissent les défenseurs des droits ?

Zhenya, une personne transgenre russe ayant immigré au Canada et qui a demandé à utiliser un pseudonyme car elle visite encore son pays d'origine, a acquis une expérience pratique de la nouvelle norme en matière d'activisme queer lorsqu'elle s'est inscrite comme bénévole pour ComingOut.

Ksenia explique que l'organisation dépend désormais presque entièrement de travailleurs étrangers comme Zhenya. Pour devenir bénévole, Zhenya a dû passer une série d'entretiens visant à démasquer les infiltrés. Une fois intégrés, ils ont appris que l'identité de tous leurs collègues serait tenue secrète.

« S’ils font des entretiens, c’est en partie parce qu’on sait que des agents de police tentent parfois de s’infiltrer dans le groupe pour obtenir des noms », a déclaré Zhenya à Uncloseted Media. « Ils ne vous demandent jamais les informations de votre passeport, ni votre vrai nom. »

Ksenia affirme que ComingOut maîtrise désormais parfaitement ses mesures de sécurité et que « presque rien » n'a dû changer lorsqu'ils ont été déclarés organisation extrémiste. C'est pourquoi ils offrent maintenant des services de conseil en sécurité à d'autres organisations. (...)

Comment les personnes queer continuent-elles à vivre en Russie ?

Zhenya s'est rendue à Saint-Pétersbourg pour la première fois depuis sa désignation comme zone d'extrémisme durant l'été 2024. Étonnamment, elle a tout de même réussi à trouver des communautés de personnes queer .

« Je ne crois pas qu'il y ait d'organisation officielle, c'est juste des endroits où les personnes homosexuelles se retrouvent, et on se comprend instinctivement », expliquent-ils. « Je suis allé dans un de ces endroits et ça s'est très bien passé. Je connais quelques personnes trans qui vivent encore à Saint-Pétersbourg, et il y a toujours des événements et des activités, mais c'est beaucoup plus discret. »

Zhenya affirme que c'est plus facile dans les grandes villes où, selon elle, les gens sont relativement tolérants et moins susceptibles de dénoncer les personnes LGBTQ à la police.

Sasha pense que l'avenir de la communauté réside dans des réseaux de communication informels comme ceux que décrit Zhenya.

« Il est temps de privilégier des activités et des initiatives décentralisées et horizontales », dit-elle. « Car il est plus sûr actuellement de créer un groupe uniquement pour ses amis, pour les personnes qu'on connaît. »

Sasha affirme qu'il est essentiel que les personnes LGBTQ+ russes prennent des précautions et recommande fortement de ne pas enregistrer de contenu LGBTQ+ sur leur téléphone au cas où celui-ci serait piraté ou confisqué.

Dans ces conditions périlleuses, Natalia Soloviova affirme que chaque geste compte. Des actions en apparence simples, comme parler de son identité queer à des proches de confiance, diffuser discrètement l'information auprès d'autres personnes queer, ou tout simplement s'accorder du repos et du temps pour récupérer, sont essentielles pour s'en sortir.

« Vous faites vivre la communauté », dit-elle. « Si vous soutenez vos amis, même en buvant des mimosas le dimanche après une semaine particulièrement difficile, vous contribuez à la sécurité de la communauté, vous propagez les valeurs de solidarité. Mieux vaut agir que rester les bras croisés. »

Pour elle, la vie continue à New York. Même si Novossibirsk lui manque toujours, elle affirme qu'elle continuera à se battre depuis l'étranger et se dit reconnaissante qu'il y ait encore tant de Russes LGBTQ+ qui luttent pour vivre en sécurité.

« Cette volonté d’améliorer la vie de notre communauté est irrésistible. »

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