Rainbow Railroad vient en aide aux personnes LGBTQ en danger à travers le monde.

AJ Sloan sur Washington Blade en date du 06 janvier 2026 à 16h28

Latoya Nugent, au centre, lors de la Marche pour les droits des LGBTQ+ à Toronto, le 16 mai 2024. (Photo gracieusement fournie par Rainbow Railroad) Dans un monde où les droits des personnes LGBTQ sont de plus en plus menacés, des organisations telles que Rainbow Railroad mènent des actions vitales et offrent ainsi de l'espoir. Fondée en 2006 en réponse aux besoins urgents des personnes LGBTQ victimes de persécutions, Rainbow Railroad est devenue un leader mondial dans le domaine de l'aide humanitaire aux personnes queer. Sa mission est claire et essentielle : aider les personnes LGBTQ à échapper à des situations qui mettent leur vie en danger et à accéder à la sécurité et à la liberté qu'elles méritent. Le Washington Blade a eu l'honneur de s'entretenir avec Latoya Nugent, responsable de l'engagement chez Rainbow Railroad, une militante et stratège déterminée qui apporte à ce travail son expérience, sa passion et sa vision. Au cours de notre conversation, Latoya apporte un éclairage indispensable sur l'évolution de la crise des réfugiés LGBTQ, l'impact mondial de l'organisation et la manière dont les citoyens ordinaires peuvent s'impliquer activement pour soutenir les demandeurs d'asile LGBTQ et les personnes déplacées. Pouvez-vous nous parler un peu de Rainbow Railroad et de sa création ? Rainbow Railroad est une organisation mondiale à but non lucratif qui possède des bureaux à New York et à Toronto. Nous avons été fondés en 2006 en tant qu'initiative menée par des bénévoles visant à aider les personnes LGBTQI+ en danger à trouver refuge. Notre travail consiste principalement à soutenir les personnes vivant dans ce que nous appelons des « pays de criminalisation », c'est-à-dire des endroits où il est illégal d'être LGBTQI+. Nous avons été officiellement enregistrés comme organisme de bienfaisance au Canada en 2013 et avons obtenu le statut 501(c)(3) aux États-Unis en 2015. Depuis, notre équipe s'est agrandie et compte aujourd'hui environ 60 employés qui travaillent dans les domaines des services directs et de la défense des droits. Notre mission est de veiller à ce que les personnes LGBTQI+ en danger puissent accéder à la sécurité et à un soutien, tout en menant une campagne mondiale de sensibilisation afin d'améliorer les conditions sur le terrain. Cela s'explique en grande partie par le fait qu'il n'y avait tout simplement pas beaucoup d'organisations qui faisaient ce travail. Bien que la protection humanitaire existe depuis des décennies, très peu d'organisations se sont spécifiquement intéressées à la manière dont les déplacements forcés affectent les personnes LGBTQI+. Les persécutions auxquelles notre communauté est confrontée sont souvent profondément personnelles et ne sont pas suffisamment comprises ou prises en compte dans les systèmes de protection mondiaux. Rainbow Railroad a été fondé par un groupe d'avocats de Toronto qui ont été témoins de violences extrêmes à l'encontre des personnes LGBTQI+ en Jamaïque et dans les Caraïbes en général. Ils savaient qu'il fallait trouver une solution pour créer un passage sûr pour ceux qui fuyaient les persécutions. Ce qui a commencé comme une petite initiative est aujourd'hui devenu une force mondiale, qui répond à des crises telles que la chute de Kaboul, la purge en Tchétchénie en 2017 et la loi anti-homosexualité en Ouganda. Grâce à notre étroite collaboration avec les gouvernements, en particulier le gouvernement canadien, et à notre implication croissante dans des coalitions mondiales, notre capacité à intervenir à grande échelle s'est renforcée. En 2023, nous avons conclu un partenariat historique avec le gouvernement canadien afin d'offrir un soutien complet et global aux personnes LGBTQI+ dans le cadre de leur réinstallation. Cela n'avait jamais été fait auparavant dans le cadre de la protection humanitaire. Comment la persécution anti-LGBTQ et anti-transgenres a-t-elle évolué ou s'est-elle intensifiée ces dernières années ? Nous assistons à une montée en puissance d'un mouvement mondial coordonné contre les droits des personnes LGBTQI+, fortement influencé par certains groupes religieux et politiques. Il est alarmant de constater que certains pays qui avaient précédemment dépénalisé les identités LGBTQI+ font désormais marche arrière. Prenons l'exemple de Trinité-et-Tobago. En 2023, la Russie a qualifié le mouvement LGBTQI+ d'« extrémiste ». Aux États-Unis, sous l'administration actuelle, nous avons assisté à la suppression des ressources fédérales destinées aux personnes et aux organisations LGBTQI+. Des sites web ont supprimé des informations essentielles et les financements ont été réduits. À l'échelle mondiale, les personnes transgenres sont souvent les premières cibles, que ce soit par le biais de la violence étatique ou de l'agressivité communautaire. Si nous avons constaté de réels progrès pendant un certain temps, une grande partie de ceux-ci est aujourd'hui menacée. Le mouvement actuel vise principalement à maintenir le cap et à empêcher une nouvelle érosion des droits. Quelles sont les principales idées fausses que le public entretient à propos des réfugiés et des demandeurs d'asile LGBTQ ? L'une des principales est la méconnaissance du caractère profondément personnel de la persécution. Même les personnes qui travaillent dans le domaine humanitaire ne saisissent parfois pas à quel point cette expérience est intime et met en danger la vie des personnes LGBTQI+. Contrairement à ceux qui fuient la guerre ou les catastrophes naturelles, des circonstances que le monde est plus à même de comprendre, les demandeurs d'asile LGBTQI+ sont souvent accueillis avec incrédulité. Les gens remettent en question leur identité, leur traumatisme et même leur droit à demander une protection. Et comme le système n'est pas conçu en tenant compte de notre situation, beaucoup sont à nouveau traumatisés tout au long du processus. Il y a également un manque de données. Personne ne recense officiellement le nombre de personnes déplacées qui s'identifient comme LGBTQI+. Nous sommes donc obligés de faire des estimations basées sur des modèles démographiques mondiaux, mais nous pensons que plus de 11 millions de personnes LGBTQI+ sont touchées par le déplacement. De plus, le sentiment anti-immigrés qui se développe dans le monde entier présente les réfugiés comme une menace, et les demandeurs d'asile LGBTQI+ sont pris dans ce même discours. Beaucoup croient à tort que les gens choisissent d'être réfugiés, mais personne ne choisit cela. Ce n'est pas pour rien qu'on parle de déplacement forcé. Aux États-Unis, comment la désinformation influence-t-elle la politique d'asile ? La désinformation conduit à des politiques qui ne reflètent pas la réalité. Si vous commencez par vous méfier des demandeurs d'asile, vous passez à côté de leur humanité. Vous les considérez comme un fardeau ou une menace, et non comme des personnes fuyant une violence inimaginable. À mesure que le soutien fédéral diminue, les organisations de la société civile telles que Rainbow Railroad doivent combler les lacunes. Mais nous ne remplaçons pas un système gouvernemental, nous essayons de rafistoler un navire en train de couler. Et voici la vérité : les demandeurs d'asile LGBTQI+ continueront d'arriver aux États-Unis, car ce pays reste plus sûr que bon nombre de ceux qu'ils fuient. Même si l'hostilité y est croissante, ils ne sont pas pourchassés à coups de machettes, comme dans certaines régions du Nigeria, de la Jamaïque ou de l'Égypte. C'est le niveau de danger dont nous parlons. Et cela doit être compris. En quoi le système américain de réinstallation est-il insuffisant pour les réfugiés LGBTQ ? Avant la suspension, en janvier 2025, du programme fédéral auquel nous étions associés, nous avons pu constater de nos propres yeux que le système n'avait pas été conçu pour les personnes LGBTQI+. La plupart des personnes LGBTQI+ déménagent seules, souvent après avoir fui leur propre famille. Or, le système de réinstallation part du principe que les personnes arrivent avec un réseau de soutien déjà en place, ce qui n'est pas le cas. Elles se retrouvent donc vulnérables à l'isolement social et à l'instabilité dès le premier jour. Pour demander l'asile, il faut également prouver que l'on mérite d'être protégé, ce qui peut être extrêmement traumatisant. Vous êtes obligé de fournir des preuves de votre identité et de la persécution dont vous êtes victime, même si vous avez dû cacher ces deux éléments pour survivre. Si vous ne pouvez pas le « prouver », votre demande peut être rejetée. Ajoutez à cela les barrières linguistiques, le manque de traducteurs compétents sur le plan culturel et la complexité des formalités administratives, et vous obtenez un système qui est souvent inaccessible aux personnes mêmes qu'il est censé aider. Pouvez-vous nous parler du programme « Communities of Care » ? Qu'est-ce qui a motivé sa création ? Le programme a été lancé en 2023 dans le cadre d'une initiative fédérale visant à soutenir la réinstallation des réfugiés LGBTQI+ aux États-Unis. Nous avons mobilisé de petits groupes de bénévoles, composés d'au moins cinq personnes LGBTQI+ ou alliées, afin d'aider les réfugiés à s'installer dans leurs nouvelles communautés. Ils les ont aidés à trouver un logement, un emploi, à s'éduquer, à se déplacer et à créer un sentiment d'appartenance. Lorsque le programme a été suspendu en janvier, nous l'avons transformé. Il se concentre désormais sur le soutien aux demandeurs d'asile déjà présents aux États-Unis, dont beaucoup se débattent sans aide fédérale. Nous faisons appel à trois bénévoles ou plus pour former une équipe de soutien communautaire et travailler avec un demandeur d'asile LGBTQI+ pendant six mois. Nous formons ces équipes à offrir des soins compétents et adaptés aux traumatismes. C'est un moyen de créer une famille choisie et de reconstruire une communauté. Pouvez-vous nous parler du Community Access Fund ? Ce fonds répond directement à la réduction du soutien fédéral américain aux personnes LGBTQI+ déplacées. Nous avons réalisé que de nombreuses petites organisations locales qui accomplissent un travail essentiel sont gravement sous-financées ou entièrement gérées par des bénévoles. Nous avons donc créé un fonds commun auquel ces organisations peuvent prétendre. Le premier bénéficiaire a en fait été fondé par une personne que nous avons aidée à s'installer à New York il y a quelques années. Il a constaté qu'il y avait à New York d'innombrables demandeurs d'asile LGBTQI+ qui n'avaient accès ni à la communauté ni aux services, et a décidé de créer lui-même ce soutien. Nous avons soutenu des groupes dans des villes comme New York, Los Angeles et Washington, et l'impact a été considérable. Le fonds vise à redistribuer les ressources aux personnes qui en ont besoin et qui travaillent déjà sur le terrain. Que peut faire le citoyen américain moyen pour aider les demandeurs d'asile et les réfugiés LGBTQ ? Beaucoup de choses ! Tout d'abord, pensez à ouvrir votre maison. Dans le cadre de notre campagne Rainbow Housing Drive, nous demandons aux gens d'offrir une chambre ou un appartement libre gratuitement, à un prix inférieur à celui du marché, voire au prix du marché, à une personne dans le besoin. Vous pouvez également vous porter volontaire pour former une équipe de soutien communautaire avec seulement deux autres personnes. Ou faire un don à Rainbow Railroad. Honnêtement, même 5 dollars peuvent aider. Si tout le monde faisait cela, l'ampleur de ce que nous pourrions accomplir serait phénoménale. Nous encourageons également les gens à contacter leurs élus au niveau municipal, régional ou fédéral. Faites-leur savoir que ces questions vous tiennent à cœur. Soutenez les campagnes qui défendent les immigrants LGBTQI+. La solidarité est puissante, et lorsque nous agissons ensemble, nous créons un véritable changement. Ce travail peut être difficile. En tant que responsable de l'engagement, comment restez-vous motivée ? Il est essentiel de prendre soin de soi. Chaque matin, je me lève tôt et je vais au travail à pied. Cela me permet de me vider l'esprit. Je prends très au sérieux la récupération, qu'elle soit émotionnelle, physique, sociale ou créative. Certains soirs, je transforme ma salle de bain en mini-spa, avec des bougies, de la musique et un long bain. Cela m'aide à me recentrer. Mais ce qui me motive vraiment, c'est mon propre parcours. J'ai personnellement bénéficié du travail de Rainbow Railroad. Je sais à quel point il est vital d'être soulagé d'un traumatisme et relogé dans un endroit où l'on peut vraiment vivre. Contribuer à offrir cela à d'autres personnes me motive chaque jour. Notre équipe est incroyable. Résiliente, dévouée et profondément engagée. Et malgré les défis, nous célébrons chaque victoire, aussi petite soit-elle. Chaque vie que nous aidons à changer compte. Enfin, quel message d'espoir souhaiteriez-vous transmettre aux personnes LGBTQ qui fuient actuellement les persécutions ? L'espoir est réel, et il se trouve de l'autre côté. Il existe toute une communauté mondiale, une armée de personnes qui ne connaissent peut-être pas nécessairement votre histoire, mais qui sont unies par nos identités et comprennent les persécutions et les discriminations auxquelles nous sommes confrontés en tant que communauté. Cette prise de conscience nous pousse à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que chaque personne LGBTQI+ puisse vivre non seulement dans la dignité, mais aussi en sécurité. Faites confiance à cette armée pour continuer à œuvrer et à manifester sa solidarité. Demain ou même le mois prochain, la situation sera peut-être difficile, mais l'espoir est de l'autre côté. Pour plus d'informations, rendez-vous sur RainbowRailroad.org. Cette entrevue a été réalisée par AJ Sloan sur Washington Blade. La traduction française a bénéficié du logiciel de traduction par IA DeepL NDLR. Comme cette entrevue a été réalisée aux États-unis, certaines question se rapportent spécifiquement à la section américaine de Rainbow Railroad. Mais,nous sommes aussi concernés par ce qui se passe au sud de la frontière. Ainsi, deux militants LBTQ que l'ALGI a suivis durant leur exil ont finalement été réinstallés au États-Unis, juste avant le deuxième mandat de Trump. L'organisme qui les a parrainés a subi les coupures de Trump et a mis fin à son programme de réinistallation (voir  États-Unis. Un organisme caritatif associé aux évangélistes perd ses subventions fédérales et Réfugiés victimes des coupures de Trump. Aide urgente demandée pour Amina & Saleh.) Leur situation e4st très précaire.

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