L'exposition organisée à l'occasion de la Semaine des livres interdits à la librairie Fern & Fable Books à Ormond Beach, le samedi 21 septembre 2024. | © Nigel Cook/News-Journal / USA TODAY NETWORK via Imagn Images. Publié avec l'article

L'année scolaire 2025-2026 a connu un nombre record d'interdictions de livres, selon un nouveau rapport de PEN America.

Les écoles publiques à travers le pays ont enregistré 12 000 interdictions de livres au cours de cette période, soit le nombre le plus élevé en une seule année depuis que PEN America a commencé à recenser ces données en 2021. L'organisation attribue ce chiffre élevé à une multiplication des lois étatiques sur la censure, ainsi qu'à un recours accru à l'intelligence artificielle pour déterminer quels livres interdire.

« Les pressions politiques vont également au-delà de la législation », souligne le rapport. « Les responsables politiques exercent de plus en plus de pressions sur les établissements scolaires pour qu’ils interdisent certains livres, en envoyant des lettres de menace, en soumettant les responsables à des auditions ou en recourant à d’autres mesures qui conduisent à une application excessive de la réglementation. »

Un autre record a été atteint l’année dernière : le nombre de titres uniques interdits, qui a dépassé les 7 000 et a touché un nombre record de 4 000 auteurs, traducteurs et illustrateurs. La période 2025-2026 a également enregistré le plus grand nombre de districts scolaires (114) ayant interdit des livres en une seule année.

La majorité des livres interdits étaient des romans pour jeunes adultes, ce qui, comme le souligne le rapport, « prive les jeunes lecteurs des livres qui les aident à développer le goût de la lecture ».

La plupart des livres interdits traitaient également de « la race et du racisme, des personnes ou personnages LGBTQ+, des personnes ou personnages de couleur, et du sexe ».

La majorité des interdictions provenait de Floride et du Texas, avec 3 212 interdictions dans le premier État et pas moins de 8 193 dans le second.

Le livre le plus interdit au cours de la dernière année scolaire : *Sold*, de Patricia McCormick, un roman publié en 2006 qui raconte l’histoire d’une adolescente népalaise vendue comme esclave sexuelle.

« Je ressens surtout de la colère au nom des femmes que j’ai interviewées pour ce récit : des jeunes femmes qui ont été vendues comme esclaves sexuelles et qui ont raconté leur histoire pour que le monde sache ce qui se passait », a déclaré Patricia McCormick à PEN America. « Entendre des gens, ou des censeurs, dire que leurs témoignages sont pornographiques est un manque de respect total à leur égard. C’est également un manque de respect envers les élèves qui cherchent à lire ce livre. »

« Il y a des jeunes qui ont besoin d’un livre comme celui-ci parce qu’ils ont eux-mêmes vécu une forme d’exploitation sexuelle, et le fait de lire l’histoire d’une personne qui n’est qu’à six degrés de soi – une jeune fille au Népal – suscite une certaine empathie et une compréhension que l’on n’aurait peut-être pas pour soi-même. »

Kasey Meehan, directrice du programme « Freedom to Read » (Liberté de lire) de PEN America, a qualifié l’interdiction des livres de « particulièrement tragique » à une époque « où la lecture de loisir est en déclin à tous les âges ».

« Les écoles devraient faire tout leur possible pour donner envie aux enfants de lire en leur faisant découvrir des histoires et des formats captivants », a déclaré Mme Meehan. « Au lieu de cela, beaucoup font le contraire, en interdisant des livres qui aident les enfants à se reconnaître dans la littérature, à approfondir leur compréhension et leur empathie envers les autres, et à développer leur imagination. »

Lire le texte original en anglais sur LGBTQ Nation (2026-10-12).

Sur le même sujet, on pourra lire l'article de Caroline Lavigne sur Fugues.