Des lois discriminatoires envers les homosexuels, qui datent souvent de l'époque coloniale, sont encore en vigueur dans 41 des 54 pays membres du Commonwealth, a déclaré à la télévision ABC Michael Kirby, représentant de l'Australie au sein du groupe chargé de proposer des réformes pour le Commonwealth.

"C'est un 'petit' héritage de l'Empire britannique" et "le problème, c'est que cela rend très difficile de faire passer les messages (de prévention) sur le VIH", a-t-il ajouté.

Les pays du Commonwealth représentent 30% de la population mondiale mais 60% des personnes infectées avec le VIH ou malades du sida.

Le Commonwealth rassembln 54 pays, pour beaucoup d'anciennes colonies britanniques, allant du Canada au Cameroun, et de la Nouvelle-Zélande au Nigeria.

Selon Rob Lake, directeur de la Fédération australienne des organisations de lutte contre le sida, beaucoup de pays du Commonwealth qui ne poursuivent pas activement les hommosexuels créent cependant un environnement décourageant la recherche d'aide ou de conseils.

Et si la situation s'améliore dans nombre de pays, elle se dégrade dans d'autres, a-t-il ajouté.

Deux hommes ont ainsi été récemment condamnés à 14 ans de prison pour sodomie au Malawi - ils ont été graciés après intervention du secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon -.