[...] Alors sans plus tarder, j'invite la ministre responsable des Aînés, adame Marguerite Blais, à prendre la parole.

MARGUERITE BLAIS : « C'est merveilleux de vous voir aussi nombreux par ce dimanche matin. Je pense que c'est parce que c'est une annonce importante. Monsieur McCutcheon me disait que c'est une première au Québec, probablement une première au Canada et peut-être à travers le monde, qu'un gouvernement s'implique pour travailler avec des organismes qui vont non seulement sensibiliser la communauté mais vraiment travailler pour sensibiliser les intervenants, travailler à sensibiliser pour que les politiques changent concernant les minorités sexuelles. Alors je suis très heureuse aujourd'hui d'annoncer que Gai écoute et le Réseau des lesbiennes du Québec vont se partager 520 000 $ pour des projets qui visent le respect et l'épanouissement des personnes aînées de minorité sexuelle dans la société.

Gai écoute va recevoir 400 000 $ sur 4 ans pour son projet Pour que vieillir soit gai dans le respect et la dignité. Quant au Réseau des lesbiennes du Québec, ce réseau va bénéficier de 120 000 $ sur 3 ans pour son projet Les lesbiennes invisibles et silencieuses. Et je dis invisibles et silencieuses, madame Heffernan tout à l'heure, je lui disais : est-ce que vous avez quelqu'un qui pourrait témoigner? Madame Heffernan me disait : « Écoutez Madame Blais, on a même de la difficulté à trouver des personnes aînées lesbiennes dans les résidences pour témoigner tellement elles ont peur d'être ostracisées ». Alors il y a vraiment beaucoup de chemin à parcourir. Je dois vous dire que ces 2 projets sont financés dans le cadre d'un programme qui s'intitule Soutien aux initiatives qui visent le respect des aînés, auquel le Gouvernement du Québec a investi 5 millions $ pour 100 projets destinés aux personnes aînées et à leurs proches cette année. La sélection des projets répartis dans la province a été guidée par les axes suivants : le soutien aux proches aidant; la lutte contre les abus et la maltraitance; la prévention du suicide; la lutte contre les stéréotypes et les préjugés; la lutte contre l'isolement; la promotion des saines habitudes de vie, et l'information auprès des aînés vulnérables. Dans le cas des projets d'aujourd'hui qui font l'objet de notre annonce, nous nous inscrivons sans conteste dans la lutte contre les stéréotypes et les préjugés.

Vous savez que malgré les avancées que connait notre société pour la reconnaissance juridique des droits des gais et lesbiennes, il y a beaucoup de chemin qui reste à parcourir pour leur reconnaissance sociale, plus particulièrement pour les aînés qui aspirent à la dignité et au respect à cette étape de leur vie. Je dois vous dire que madame Heffernan et monsieur McCutcheon ont déposé un mémoire lors de la consultation publique sur les conditions de vie des aînés que j'ai coprésidé à l'automne 2007. Je vais vous lire un extrait du mémoire, un extrait de Gai écoute qui avait été présenté par la Fondation émergence, on disait que malgré l'existence d'un réseau de services aux aînés fort développé, plus que partout ailleurs, la condition de vie de personnes homosexuelles, 10 % de la population, est complètement ignorée. Il est permis de parler d'une déficience systémique engendrée par une société hétérosexiste et sur l'ignorance des réalités homosexuelles.

D'une part, il y a les lesbiennes et les gais issus des générations qui ont caché leur orientation sexuelle toute leur vie, et qui rendues au troisième âge demeurent dans le placard, seules et isolées. D'autre part, il y a les nouveaux arrivants au troisième âge qui ont vécu à l'extérieur du placard et qui ne veulent pas y retourner.

Je vais vous raconter une anecdote : nous cherchions un endroit pour faire cette conférence de presse, nous cherchions une résidence pour personnes âgées, et nous n'avons pas trouvé de résidence pour personnes âgées, un moment donné il y avait de la résistance et nous avons décidé de venir au Centre St-Pierre.

Je crois que allons pouvoir influencer les politiques, les programmes et toutes les actions qui sont destinés aux aînés. Ces initiatives vont contribuer au bien-être des personnes aînées homosexuelles qui subissent souvent de la discrimination. En se sentant acceptées dans la société, ces personnes auront davantage tendance à s'intégrer dans leur communauté, ce qui va favoriser le vieillissement actif.

Moi je suis allée en politique parce que, j'ai regardé mon âge, ma vie, et je me suis dit qu'on pouvait peut-être faire avancer des dossiers. Le sort a voulu que je sois titulaire des aînés, je suis très heureuse, parce que je trouve que c'est un dossier important. 14 % de notre population a 65 ans ou plus. Je veux que nous travailliions à faire en sorte qu'au Québec, ce soit un endroit où il fait bon vieillir. Il faut favoriser le vieillissement actif. Il faut que nos aînés soient capables de vivre dans leur ville, dans leur village, dans leur région, épanouis jusqu'à la fin de leurs jours.

J'ai la ferme conviction que l'être humain a le droit de s'épanouir, d'être créatif, d'avoir des rêves, jusqu'à son dernier souffle. Je suis contre toutes formes de discrimination, toutes formes de préjugé, et je crois que nous avons un devoir de société de préserver les minorités, quelles que soient les minorités. Je suis personnellement très impliquée au sein de la communauté sourde, des sourds avec un « S » majuscule qui revendiquent la reconnaissance de leur langue et de leur culture au détriment de leur handicap. Jai connu les problématiques au niveau des minorités sexuelles parce que j'ai animé une émission sur la sexualité au début des années 90, et j'ai vu que si on avait de la difficulté à vivre pleinement notre vie sexuelle, ça engendrait des difficultés dans toute notre vie.

Alors, merci beaucoup, pour la confiance que vous témoignez, madame Heffernan et monsieur McCutcheon, et j'espère que ces 2 projets vont porter fruits dans la communauté, non seulement dans la communauté lesbienne et gaie mais dans la communauté en général. Merci! ».

*Transcription par Claire Piché du discours prononcé par la ministre des Aînés, Marguerite Blais, lors de son point de presse donné au Centre St-Pierre, le dimanche 3 mai 2009.